Isla de pascua fue descubierta por los españoles que llegaron en 1770 y  nombraron a la isla “San Carlos” en honor al rey Carlos III de España pero, quizá porque ningún español volvió jamás para hacer efectivo ese dominio, el nombre se olvidó rápidamente.

El nombre de Isla de Pascua fue dado por Jakob Roggenveen, un hombre holandés que descubrió la isla el 5 de abril de 1722. Dado que ese día era viernes de Pascua de Resurrección. 
Sus habitantes, los rapanui 
resistieron hambrunas, epidemias, guerras civiles, incursiones esclavistas y al colonialismo, sufrieron descensos muy graves de población en más de una ocasión y crearon un legado cultural que les ha otorgado una fama inmensa en proporción con el tamaño de su isla y su número de habitantes.

La isla se forma debido a las emisiones de lava de sus tres volcanes principales, lo que dio origen a una única masa continental de forma triangular con una longitud máxima de 24 km y con 12 km en su punto más ancho. Los 73 volcanes de la isla  se encuentran extinguidos hace más de 10.000 años. Los tres volcanes principales de la isla es el volcán Maunga Terevaka situado al norte. Y lo siguen los volcanes Rano Kau ubicado al sudoeste y el Poike al sudeste.